我是林晚舟，一名处理了上百起婚姻家事案件的律师。在我经手的咨询里，常常有即将步入婚姻殿堂的准新人，带着困惑和一丝不安问我：“林律师，我们订婚时给的彩礼、买的金饰，万一最后没结成婚，能要回来吗？”或者，“我们签的婚前协议，法律到底认不认？”这些问题，都指向了一个常常被浪漫憧憬所掩盖的法律概念——婚约。今天，我们就抛开感性的面纱，从《中华人民共和国婚姻法》（及其相关司法解释）的视角，冷静地审视一下“婚约”在法律世界里的真实面貌。
很多人误以为，只要举办了盛大的订婚仪式，交换了信物，婚约就具有了与结婚证同等的法律约束力。这其实是一个普遍的误解。在法律上，我国采取的是“登记主义”，婚姻关系的成立，唯一且必须的条件是双方亲自到婚姻登记机关进行结婚登记。换句话说，婚约本身并不具备强制双方必须结婚的法律效力。一方反悔，不愿办理登记，另一方并不能向法院起诉，要求法院判决对方必须与自己结婚。法律保障的是婚姻自由，包括结婚自由，也包括不结婚的自由。
那么，这是否意味着婚约就完全不受法律调整，只是一场“君子协定”呢？绝非如此。虽然《婚姻法》的条文里没有“婚约”的专_x0008_章，但围绕婚约产生的财产纠纷，却一直是司法实践中的热点。法律关注的，是婚约解除后，那些已经发生的、真金白银的往来该如何处理。这背后的法理基础，主要是“附解除条件的赠与”和“不当得利”原则。
当爱情止步，财物何去何从？
最常见的，莫过于彩礼的返还问题。根据《最高人民法院对于适用&濒迟;中华人民共和国婚姻法&驳迟;若干问题的解释（二）》第十条的规定，当事人请求返还按照习俗给付的彩礼，如果查明属于以下情形，人民法院应予支持：（一）双方未办理结婚登记手续的；（二）双方办理结婚登记手续但确未共同生活的；（叁）婚前给付并导致给付人生活困难的。其中，第一种情形，就是典型的因婚约解除引发的纠纷。
我处理过一个案例：王先生和李女士经人介绍订婚，王先生家按照当地风俗给付了28万元彩礼。后因双方性格不合，婚约解除。李女士认为彩礼是赠与，且已用于筹备婚礼的部分花销，拒绝返还。最终，法院在综合考虑当地习俗、彩礼金额、双方过错（本案中无显着过错）以及财物使用情况后，判决李女士返还了大部分彩礼。这个判决的核心就在于，以结婚为目的的大额给付，当结婚目的无法实现时，继续占有这笔财物就失去了法律依据。
除了彩礼，婚约期间双方互赠的礼物、共同出资购买的物品，甚至为筹备婚礼支付的定金（如婚宴、婚纱照），都可能成为争议的焦点。一般来说，价值不大的日常赠与（如衣物、普通礼品），会被视为增进感情的普通赠与，解除后通常不予返还。但对于价值较高的财物，如汽车、房产首付、名贵首饰等，法院更倾向于认定其为“以结婚为条件的赠与”，在婚约解除时，需要根据实际情况进行分割或返还。
白纸黑字的力量：婚前协议与婚约
随着人们法律意识的增强，婚前协议不再是一个难以启齿的话题。那么，婚前协议和婚约是什么关系？它有效吗？一份合法有效的婚前协议，虽然是在婚约期间或婚前签订，但其法律效力指向的是婚姻关系存续期间以及离婚时的财产分配、债务承担等问题。它的生效，是以双方办理结婚登记为前提的。如果婚约解除，双方未登记结婚，那么这份婚前协议中对于婚后财产的安排自然失效。但协议中若涉及对婚约期间财产归属的约定（例如，“某套房产为双方共同出资，登记在一方名下，若未能结婚，则按出资比例分割”），这部分约定只要不违反法律强制性规定，通常会被认定为有效，可以作为处理婚约财产纠纷的依据。
给准新人的法律锦囊
站在律师的角度，我理解爱情需要激情，但婚姻更需要理性。在你们满怀喜悦地规划未来时，不妨多一分法律上的清醒：
- 大额给付，明确性质：对于彩礼、购房款等大额经济往来，可以考虑通过书面形式（如简单的协议、备注清晰的转账记录）明确其性质是基于结婚目的的给付，这并非不信任，而是对双方家庭财产负责的体现。
- 婚前协议，专_x0008_业把关：如果涉及复杂的财产状况，拟定婚前协议是明智_x0008__x0008_之举。务必确保协议内容合法，最好咨询专_x0008_业律师，避免因条款无效而引发争议。
- 共同消费，留存凭证：为筹备婚礼的各项支出，尽量保留好合同、票据、支付记录。一旦婚约生变，这些凭证是厘清债务、分摊损失的关键。
- 情感破裂，冷静协商：若婚约确实无法继续，尽量就财产返还问题友好协商。协商不成，及时寻求法律途径解决，避免矛盾激化。诉讼中，法院会综合考虑双方同居时间、财产使用消耗、过错情况等因素作出公平裁判。
归根结底，《婚姻法》及其司法解释对婚约相关问题的调整，体现的是一种平衡：既尊重民间习俗和婚前的情感投入，又坚决维护财产流转的公平正义，防止有人借婚姻_x0008__x0008_之名索取财物。婚约，是通往婚姻的一段旅程，法律不保证这段旅程的终点一定是礼堂，但它会努力确保，当旅程意外中止时，双方能够不带过多经济上的纠葛，体面地转身，去迎接各自新的可能。了解这些条文，不是为了给爱情设防，而是为了让你在奔赴幸福时，脚步更加踏实、从容。
